Van: kimp@xs4all.nl
Verzonden: donderdag 31 maart 2005 16:51
Onderwerp: de dames van damascus
De Dames van Damascus
Maandagmiddag bleek het n het lokale badhuis het "vrouwenuurtje" te zijn.
1 x per week mogen de Damasceense dames gedurende een middag zichzelf ook
eens verwennen in de hammam. Een kans die ik maar moest pakken dacht ik
zo. Met een door diverse zware gordijnen geblindeerde ingang moest ik
mezelf door een bijna dichte deur persen, al roepend dat ik van het juiste
geslacht was, om het badhuis in te komen. Nadat ik de gordijnen voor mijn
gezicht had weggeveegd viel mijn mond open van verbazing. Ik stond in de
"ontvangstruimte" van het badhuis te staren naar een uitvergroting van een
Fellini filmbeeld. De grote marmeren ruimte, met diverse kleden bekleed en
kussens langs de muren, was vol met vrouwen slechts gehuld in doeken die
veelal weinig verhullend waren. Een dikke stoom- of rookwolk, veroorzaakt
door warme lucht, natte haren en lijven, aangelurkte waterpijpen en gewone
rokende sigaretten zorgde voor een sterk verminderd zicht. Nadat mijn ogen
wat gewend waren heb ik heel dapper bij de receptie een totaalbehandeling
besteld. Ik kreeg een doek in mijn ene en een oude badvrouw (tja, want hoe
noem je nu zo'n gerimpeld, getatoe-eerd vrouwtje met slechts natte doek om
lijf waaraan alles hangt en lilt?) aan mijn andere hand en werd door haar
meegesleept de volgende ruimte in: het "tepidarium". Opnieuw een compleet
marmeren ruimte met stenen banken in het midden en heel veel marmeren
fonteintjes aan de zijkanten die liepen te overstromen met lauw warm
water. Vol, barstens vol met vrouwen van verschillende leeftijden, maten
en gewichten. Overal liggen, staan en zitten ze en ik zag niets anders
meer dan doorelkaar lopende benen, in elkaar gestrengelde armen en lillend
vet, borsten, billen, hangbuiken en boenende, schrobbend en soppende
handen. Zonder gene worden de tieten uit de bh's getild en billen uit
onderbroeken getrokken en flink ingesopt door vriendinnen of familieleden.
Ze schrobben met van die venijnig schurende washandjes elkaars lijf en
ledematen alsof het een te onroesten stuk metaal betreft. Maar wat wil je
ook, als je maar 1x per week mag badderen? Poepbillen van luierkinderen
worden en passant ook nog even meegenomen. Daarna smeren ze elkaars haren
in met hennamodder of iets wat daarop lijkt. Het geklets en gelach van
zo'n tweehonderd vrouwen en gejoel van de bijbehorende kinderen levert een
kakefonie van geluiden op die veel lijkt op een overvol zwembad maar dan
met een oosters tintje. Op de vloer stroomt het water zo'n 5 cm hoog
waarin van alles drijft: haren, hennaprut, inlegkruisjes, eeltrolletjes.
Al struikelend over de over de vloer krioelende kinderen werd ik naar het
stoombad geduwd om eerst de huid maar eens wat te weken. Daarna zou mijn
badvrouw me te grazen nemen met mijn persoonlijke schuurlapje. Gemeten
aan de hoeveelheid huidrolletjes die naast me wegdreven ben ik in 10
minuten tijd een complete huidlaag kwijtgeraakt. En terwijl ik dit tik heb
ik zelf de blaren op mijn handen zitten... Daarna besloot ik de massage
maar even uit te stellen tot een andere keer. Mijn zintuigen waren al
genoeg geprikkeld en mijn huid genoeg geplaagd. Nadat ik op uitnodiging
van de verschillende groepjes Damasceense schonen rondom de fonteinen
nogmaals ingezeept en afgespoeld was, ben ik er stilletjes tussenuit
geknepen en ben via de koude douche dit waanzinnige wereldje ontsnapt.
kp
